Bei seinen ersten beiden Anläufen vermochte Weinzierl noch keine schlüssigen Ansätze anzubieten, auf die das Schlusslicht begründete Hoffnungen setzen kann – was nun nach unserer Rechnung auch gegen die Hessen für einen Achtungserfolg zu wenig ist.  
 Denn der VfB Stuttgart befindet sich mitten im Abstiegskampf und droht zum zweiten Mal innerhalb von drei Jahren in die Liga runter zu müssen.  
  Der freundschaftliche Vergleich gegen Espanyol Barcelona ging ungewöhnlicherweise fast ohne Auswechslungen vonstatten; lediglich der sich noch an seine Normalform herantastende Mario Götze hatte in Winterthur bereits nach 45 Minuten seine Schuldigkeit getan. 
 Am Sonntag im Sky-Interview hatte der VfL-Macher erstmals bewusst auf die „Mechanismen des Geschäfts“ verwiesen, anstatt seinem Trainer den Rücken zu stärken. 
  Weitere neun Minuten später folgte dann bereits das 2:0 — Leverkusen-Keeper Bernd Leno konnte einen Eckball nicht richtig klären und in der Folge köpfte Correntin Tolisso nach einer Flanke von Arturo Vidal ein. Die Münchner holten Tolisso im Sommer um satte 41,5 Millionen  Euro  von Olympique Marseille an die Isar.  

Nun dürfen die Hessen am Samstag wieder in ihrer „Spezial-Disziplin“ namens Auswärtsspiel ran. In der laufenden Saison ist die Eintracht die drittbeste Mannschaft auf fremden Terrain — nur Bayern und Dortmund holten auswärts mehr Punkte als Frankfurt.  
 Grund: Mit seinem jüngsten Heimsieg gegen Mainz (3:2) konnte der Tabellen-17. aus Hoffenheim bis auf zwei Zähler an die Hanseaten heranrücken. Deren Rückstand auf das rettende Ufer ist nach dem jüngsten Punktgewinn der Frankfurter Eintracht (0:0 gegen den HSV) dagegen auf zwei Zähler angewachsen.  
  Doch nicht bloß deshalb werden die Hausherren von den führenden Buchmachern leicht favorisiert. Auch, weil seit dem Wirken von Julian Nagelsmann ein Aufwärtstrend nicht von der Hand zu weisen ist. 
 Der VfB Stuttgart zeigte sich in den letzten Wochen vor eigenem Publikum sehr stark, gewann vier der letzten fünf Heimspiele. Leverkusen hat am Donnerstag noch das Duell mit Villarreal in der Europa League, dazu große Verletzungssorgen. 
  Zuletzt konnte der Aufsteiger beispielsweise mit einem 4:2-Triumph über Borussia Dortmund aufzeigen. Unmittelbar vor der Länderspielpause musste sich Hannover zwar in Leipzig geschlagen geben, es wäre mit einem Quäntchen mehr Glück aber auch ein Unentschieden drinnen gewesen.  

 Und dann wäre da ja noch das happige Restprogramm, welches über das Sechspunkte-Duell mit den Schanzern hinaus noch so knifflige Aufgaben wie Hertha (A), Bayern (H), Frankfurt (A), Gladbach (H) und das abschließende Gastspiel beim heimstarken HSV parat hält.  
 Seitdem gab es acht Liga-Spiele — fünf davon haben die Niedersachsen verloren, drei Mal gab es zumindest ein Unentschieden.  
  Vor allem die erste Halbzeit verschlief Bremen komplett und lag zur Halbzeit verdient mit 0:2 zurück. Dass die Werderaner nicht voll bei der Sache waren, belegt auch die Laufleistung: Hannover lief mit 122 Kilometern fast acht mehr als die Bremer und legten mit 250 Sprints auch 55 Spurts mehr hin. 
  Nun aber sieht es so aus, als würde es nach unten gehen. Erst 0:2 gegen Mainz, dann 0:2 gegen Freiburg, was ist los mit der Offensive? Die Niederlage im Breisgau muss ich mit etwas mehr Weitblick betrachten, denn hier lief wirklich viel gegen Werder. 
  Somit befand sich die TSG vor dem vergangenen Spieltag in einer kniffligen Situation — eine Niederlage in Nürnberg und Hoffenheim und man wäre jetzt nahe der Abstiegszone zu finden.  

 Die Wettanbieter schlagen sich aber dennoch eher auf die Seite der Gastgeber. Gemäß den Siegquoten geht der VfB als leichter Favorit in das Duell der ehemaligen Abstiegskandidaten.  
 Sie wäre es jedoch, sollten die Augsburger am Freitagabend in Wolfsburg als Sieger vom Platz gehen.   
 „Wir müssen wieder stabiler werden. Es geht darum, wenigstens einen Platz höher zu klettern. Auch wenn ich gerne noch etwas mehr hätte.“ 
  Die unerwartet früher Rückkehr des „Knappen-Blues“ hat sowohl sportliche als auch personelle Gründe. Schließlich hat der Revierklub vor der Länderspielpause nicht nur seine zweite Saisonpartie gegen Aufsteiger Hannover 96 (0:1), sondern auch eine echte Identifikationsfigur verloren:  
 für den Traditionsklub aus Gelsenkirchen war die Leerfahrt an die Spree allerdings nicht nur aufgrund der unmittelbaren tabellarischen Konsequenzen bitter; obendrein wurde mit der Niederlage auch der Glaube an das Vorhandensein eines starken Laufs zerstört.  

 Schalke holte in den jüngsten zehn Liga-Partien in Summe sogar zehn Punkte weniger als die Düsseldorfer (9 bzw. 19).  
 Auch deshalb — in Verbindung mit der fehlenden Konstanz im Allgemeinen – zittert Bayer 04 nun um die Teilnahme an der „Königsklasse“.  
  Video: Drei Gründe warum Hertha BSC drei Punkte gegen Werder holt. (Quelle: YouTube/Hertha BSC) 
  Die Mannschaft von Alexander Nouri konnte sich kaum nennenswerte Chancen herausspielen. Und die beste Möglichkeit der gesamten Partie wurde auch noch kläglich vergeben — Florian Kainz brachte in der 29. Minute das Kunststück zu Stande, den Ball aus fünf Metern am leeren Tor vorbeizuschießen.  
 Dabei schien gerade das jüngste Gastspiel in Mainz zunächst überhaupt nicht dafür zu taugen, irgendwelche höheren Ansprüche zu formulieren: Nach zwei frühen Gegentreffern zeichnete sich für die TSG ein desaströser Abend ab.